Pour son premier film, la Belge Laura Wendel se penche sur l’épineuse question du harcèlement scolaire. Là où l’on pourrait s’attendre à un environnement composé d’adolescents, le récit se joue en huis clos dans un établissement primaire. À hauteur d’enfant, ce drame qui emprunte beaucoup au cinéma social des frères Dardennes évoque également la collision provoquée par la découverte de la vie en communauté et les lois implacables de l’école.

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On le sait, les cas de harcèlement scolaire sont de vraies problématiques sociétales. Les réseaux sociaux ont décuplé ce phénomène qui a dû attendre la médiatisation de tragédies pour être considéré comme une réelle préoccupation. En France, cela a été le cas avec l’affaire Marion Fraisse. Son histoire a d’ailleurs fait l’objet d’une adaptation Marion, 13 ans pour toujours avec Julie Gayet qui interprétait le rôle de la mère. Dans Un monde, Laura Wendel se détache du point de vue adulte pour adopter la réalité de Nora. La caméra se place systématiquement autour de la petite élève. Elle se retrouve ainsi dans chaque plan. La présence des adultes se résume donc à des silhouettes coupées, sauf lorsqu’une interaction doit avoir lieu. Ces plans resserrés nous empêchent de nous situer dans l’espace. La cour de l’école, les couloirs et les salles de classe ne sont que des repères minimaux qui ne nous permettent pas d’avoir une vision d’ensemble de l’environnement. Ce parti pris crée un vertige reconstituant la perdition de Nora dans cet univers nouveau. Ce procédé rappelle celui employé par László Nemes dans Le fils de Saul (2015) qui suivait le parcours d’un Sonderkommando à Auschwitz. Par le biais d’un individu, la violence du quotidien devient réaliste.

La réussite de ce long métrage réside également dans sa capacité à s’extraire de la thématique du harcèlement. S’il s’agit bien du fil rouge principal, la brutalité de l’univers scolaire ainsi que les codes sociaux qui en découlent placent la protagoniste dans des situations qui prennent le spectateur à la gorge. Outre les jalousies entre copines, les déjeuners au réfectoire et tous les événements dans la cour de récréation, Wendel offre plusieurs séquences se déroulant à la piscine. Un lieu qu’elle avait déjà filmé pour son court métrage Les corps étrangers (2014) où l’on pouvait suivre la rééducation d’un homme. Les enfants attendent leur tour pour sauter dans le bassin. Les corps recroquevillés expriment toute leur pudeur. Les maillots sont mouillés et le bruit assourdissant des cris résonne cruellement. Avec appréhension, Nora s’avance, c'est son tour. Elle hésite, finit par prendre la main du maître-nageur et saute dans le silence des profondeurs de la piscine.

Laura Wendel séduit le public avec ce premier film qui devrait sans aucun doute nous permettre de la suivre dans un cinéma social et engagé, où nos préjugés et nos souvenirs les plus enfouis jaillissent brutalement.