C’était en 2003, que le duo infernal de Miami: Mike et Marcus avait fait crisser les pneus et rugir les flingues. En 2020, c’est le grand retour des tontons flingueurs, avec en prime quelques années dans l’escarcelle.

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Mike Lowrey (Will Smith) et Marcus Burnett (Martin Lawrence) sont plus proches de la retraite que de leurs glorieuses années. L’un s’est accommodé de son futur de retraité, l’autre s’accroche à une jeunesse éternelle. Alors quand Marcus devient grand-père, il décide de lâcher les forces de police. Mais les événements vont l’obliger à remettre l’ouvrage sur métier; Mike est touché par plusieurs balles. Le duo se reforme pour résoudre une ultime affaire.

La testostérone et les grosses bagnoles rutilantes sont de retour. Bad Boys for Life ou le nouveau Miami Vice prolonge le plaisir entamé en 1995. De 1995 à 2020, les physiques ont changé et la souplesse d’antan fait défaut. Mais les criminels ne lâchent pas l’affaire et les nombreux hors-la-loi ont la mémoire intacte. C’est ce que Mike va découvrir: le passé remonte toujours à surface.

Alors que faire d’un tel jouet? Le duo Bilall Fallah et Adil El Arbi - succédant à Michael Bay -, auteurs du musclé Black, s’amusent à développer une action à l’ancienne, usant des ralentis et des cascades à gogo. Là se trouve la vraie poussée d’adrénaline, l’objet cinématographique qui explose les tympans grâce à sa musique supervisée par DJ Khaled, et aux coups de feu incessants. Bad Boys For Life reprend les codes des précédents films, surfant sur l’héritage et la dynamique d’antan.

Ce qui n’est pas le cas de nos 2 acteurs léthargiques. Cette mise en scène hyper vitaminée, qu’on qualifierait «d’action-punchline», dessert 2 comédiens en mal de fraîcheur. Comme pris de vitesse, leur humour ne marche pas, tout comme leur capacité physique à tenir la distance. Difficile de tenir sur la longueur, terriblement inconfortable de voir les mêmes blagues bien lourdingues nous agresser les oreilles. Bad Boys for Life ne profite pas à notre tandem, le rendant dépassé, parfois démodé. Les papys tentent de faire de la résistance dans un volet qui essaie de greffer à cet humour blafard, une dose de gravité qui peine à trouver son chemin. Les enjeux dramatiques nous passent au-dessus, ne nous chagrinent pas le moins du monde. Pourtant, même si l’ensemble s’apprête à imploser, force est de constater que le travail de Fallah et El Arbi, décidés à faire de ce 3ème volet une percée musclée de Miami à Mexico City, réussit à convaincre par cette envie de faire un véritable film d’action.

En bref!

Will Smith et Martin Lawrence n’ont plus le même feu sacré, plus la même forme physique. Dans un film nourri de productions clinquantes signées DJ Khaled, et de scènes explosives, les enjeux dramatiques ne font qu’accentuer des personnages caricaturaux et inintéressants. Malgré ça, les aficionados trouveront un certain plaisir à goûter à une action furieuse signée par Fallah et El Arbi.